Волки - общественные животные: они живут семьями. В любой стае есть
свой "табель о рангах", а в нем каждому отведено свое место. Сильные и
агрессивные волки верховодят, а те, кому нужна твердая рука, подчиняются
им. Волчью стаю - группу животных, связанных родством и взаимной
симпатией, - возглавляют волк и волчица. Остальные ее члены - их
отпрыски (от крохотных щенят до 2-3 летних подростков). Обычно в волчьей
семье бывает 6 - 7, а иногда и 15 животных. Самый сильный волк в стае
становится вожаком. Править ему помогает подруга - волчица. Чтобы
остальные подчинялись, лидеры должны обладать сильным характером. Все
решения, касающиеся жизни стаи, принимает именно эта пара. В стае, где
за порядком следит вожак, волки между собой обычно не дерутся. Однако с
чужаками или нарушившими границу владений волками-одиночками стычки
случаются часто. Каждая волчья стая охотится только на своей территории.
Хозяева строго охраняют и метят ее, предупреждая соседей, что им
следует держаться подальше. Любой непрошеный гость будет наказан. В
больших стаях часто бывает так, что какого-нибудь волка травят все его
сородичи. Иногда отверженному становится совсем невмоготу, и он вынужден
покинуть стаю.
Почему человека-нелюдима называют волком-одиночкой? Потому что он
напоминает волка, который ушел из стаи и живет сам по себе. С течением
времени в стае происходят изменения. Претенденты на роль вожака остаются
в стае и ждут своего часа. Другие волки, повзрослев, уходят, чтобы
скитаться в одиночку. Но и они могут создать свою стаю, если им повезет
встретиться с одинокой волчицей. Если волк и волчица хотят править
стаей, они должны подчинить своей воле всех остальных ее членов и
заставить их беспрекословно выполнять свои законы. Вожак господствует
над самцами стаи, а его подруга поддерживает порядок среди волчиц.
Вожаки постоянно напоминают своим "подчиненным", кто в стае хозяин:
рычат на них, кусают, гоняют и даже сбивают с ног, предпочитая
проделывать это на глазах у всей стаи. Одного сурового, пристального
взгляда вожака или его подруги достаточно, чтобы те, на кого он нацелен,
покорились. Заискивающе ухмыляясь, волки валятся на землю, а затем,
если удастся, крадучись убегают. Иногда они ложатся на спину, как бы
говоря: мы знаем, кто здесь самый главный. То, как волк держит хвост,
говорит о его положении в стае. У вожаков он высоко поднят, у их
"поданных" опущен, а стоящие на низшей степени в волчьей семье поджимают
хвост. Члены стаи выказывают вожаку любовь и уважение в приветственной
церемонии. Ползком, с прижатыми ушами и приглаженной шерстью они
приближаются к вожаку или к его подруге, лижут и осторожно покусывают
ему морду.
Волки - одни из самых верных животных, они сильно привязываются к
товарищам по стае. Свои чувства они выражают мимикой и телодвижениями.
"Волчий язык" сплачивает стаю и помогает ей действовать заодно. В
приливе нежности волки облизывают друг друга и трутся мордами. Хвост
нужен волку и для того, чтобы выражать свои чувства. Если хвост задран и
его кончик немного изогнут, это означает, что волк вполне уверен в
себе. У дружелюбно настроенного волка хвост опущен, но самый кончик его
смотрит вверх. Волк с поджатым хвостом либо чего-то боится, либо так
сообщает о своей симпатии. Морды волков очень выразительны. Испугавшись,
волк прижимает уши и изображает подобие улыбки. Разъяренный волк
оскаливает зубы, а стоящие торчком уши разворачивает вперед.
Почувствовав опасность, он отводит уши назад, оскаливается и высовывает
язык. Товарищи понимают, как себя вести, чтобы сохранить мир в стае.
